Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда жила в тишине и уединении. Её будущее, включая замужество, было давно предопределено, суля безмятежное существование в роскоши и почёте. Однако всё рухнуло в одночасье. Её дед, великий дворцовый наставник, оказался замешан в распрях принцев из-за трона, навлекая на семью гнев императора.
Всё мужское население старше десяти лет отправили в ссылку на далёкий север. Имущество конфисковали, оставив женщин и слуг в растерянности. Теперь Хуа Чжи вынуждена взвалить на свои плечи заботу о большой семье: больная бабушка, неприспособленная мать, тёти, племянницы и малые дети. Ей предстоит изыскивать средства на их содержание и искать способ вернуть домой сосланных мужчин.
